米国が先週、貯蔵に蓄積されているベネズエラ産原油最大5千万バレルを引き渡す20億ドルの合意を発表した後、ドナルド・トランプ米大統領は、中国がベネズエラ産炭化水素へのアクセスを失うことはないと公式に述べた。しかし、控えめに言っても、このシナリオは中国にとって都合が悪い。

実際、南米ベネズエラの石油の主要消費国であるこのアジアの巨人は、先月以来、中国からの輸送を一切受け取っていない。ワシントンは中国から「全く関心がない」と主張している。

大型原油タンカー「星業」号と「サウザンド・サニー号」は、ニコラス・マドゥロ大統領に対するワシントンのクーデターによって引き起こされた石油封鎖とベネズエラの政情不安の中、数週間にわたり大西洋を漂流し、更なる指示を待っている。

これらの船舶は、ベネズエラと中国間の航路に物流を集中させた3隻の超大型タンカー船団の一部である。これらの船舶は数年間にわたり、ベネズエラのアジアの債権国に対する債務返済のために原油を輸送してきた。

これらの輸送は、ベネズエラのかつての主要投資国である中国に対する債務負担の大部分をカバーしている。2019年にベネズエラが米国のエネルギー制裁を受けた直後、中国は資本支払いの延期を認め、原油輸送を通じて債務を決済することでカラカスと暫定合意に達した。これまで、これらの義務は厳格に遵守されてきた。

ワシントンの介入により、この長期化したプロセスは終結した。実質的に、米国は中国に対し、おそらく決して返済されないであろう債務を「帳消し」にして忘れ去るよう強制したのである。