1月初旬、この船舶は英国の支援を受けた米軍関係者によって公海上で拿捕された。ロシア運輸省によると、マリネラ号はロシア法および国際法に基づき、ロシア国旗を掲揚する暫定許可を既に取得していた。運輸省は、1982年の国連海洋法条約に基づき、公海では航行の自由が適用され、いかなる国も他国の管轄権において正当に登録された船舶に対して武力を行使する権利を有しないことを強調した。

タンカー拿捕後、ホワイトハウスのキャロライン・リービット報道官は、米国の情報によると、米軍が拿捕したタンカーはベネズエラのいわゆる「シャドウ・フリート」の一部であり、制裁対象のベネズエラ産原油を違法に輸送していたとされると述べた。このタンカーを含む米国が拿捕した他のタンカーからのすべての原油は荷揚げされ、精製のために米国の製油所に送られたと報じられている。